A una semana de anunciar su retiro de la Selección Argentina, Lionel Messi fue incluido entre los 30 candidatos al Balón de Oro 2026 y buscará conquistar por novena vez el prestigioso premio de France Football.
Messi junto a Lautaro Martínez, los dos están nominados al Balón de Oro.
La noticia del retiro de Lionel Messi de la Selección tuvo impacto mundial. Fue hace una semana, cuando sorprendió con una carta sentida, dedicada. Después de dos décadas, el astro rosarino decidió dejar de representar a la Argentina. Sin embargo, tendrá la posibilidad de ganar un trofeo más, que si bien es una distinción individual colma de orgullo a sus compatriotas, que siguieron los vaivenes de su maravillosa carrera, todavía abierta en Inter Miami.
Este martes se conoció la nómina de 30 futbolistas que competirán por el Balón de Oro, el prestigioso premio de la Revista France Football que se entrega desde 1956. Y entre ellos está Messi, que a los 39 años fue uno de los destacados en el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México. Con 8 goles en 8 partidos, volvió a disputar la final. Y aunque no tuvo un desenlace feliz como en Qatar 2022, su tarea fue tan destacada que resultó elegible entre otras estrellas que recién empiezan a alumbrar y jugadores consagrados, con mucho más hilo en el carretel.
No será el único argentino. Tendrá un competidor que lo acompañó en las gestas de la Selección: Lautaro Martínez, delantero y capitán del Inter de Milan. El otro futbolista de nuestro país que está nominado, pero en la categoría de arquero, es Emiliano Martínez. “Dibu”, recientemente transferido al Chelsea, fue la gran figura del partido con España, disputado el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Así y todo, el gol de Ferrán Torres en tiempo suplementario fue lapidario para las ilusiones celestes y blancas.
Messi buscará su noveno Balón de Oro. Ya lo ganó en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. Es el máximo ganador histórico, por delante de Cristiano Ronaldo, que tiene cinco y esta vez quedó fuera de la lista. Con esta inclusión suma 17 nominaciones y quedó a solo una de igualar el récord de 18 que ostenta el portugués. Probablemente, CR7 conserve esta marca porque la MLS no es una liga que pueda generar tanta relevancia.
Hasta 1994 solo podían obtenerlo futbolistas de nacionalidad europea. Por eso Pelé y Diego Maradona nunca lo recibieron en su momento de mayor esplendor, aunque sí hubo reconocimientos honoríficos posteriores.
En 1995 se abrió a cualquier nacionalidad, siempre que el futbolista militara en un club europeo. Y el primer jugador nacido fuera del Viejo Continente en ganarlo fue George Weah, de Liberia. En 2007 también se eliminó la restricción de liga. Desde entonces, el Balón de Oro premia al mejor jugador del mundo, sin importar el continente ni el campeonato. Esa es la razón por la que Messi, que juega en la MLS, puede competir otra vez. El único que lo ha ganado representando a un club no europeo es el propio Messi, en 2023, aunque aquella edición todavía valoraba en parte su etapa previa en el PSG.
En el Mundial 2026, el “10” anotó ocho goles y brindó cuatro asistencias. A nivel de clubes, Messi también fue el MVP en la MLS con Inter Miami. Con el equipo norteamericano pegó 21 gritos y dio 11 pases gol en 24 partidos. Ya tiene 927 goles en su haber y es otra zanahoria por la que compite con Cristiano Ronaldo, que lleva 978 gritos y todavía está vigente en Al Nassr de Arabia Saudita.
La lista está cargada de protagonistas del Mundial y de las grandes ligas europeas. Entre los nombres más mencionados aparecen Ousmane Dembélé (PSG), vigente ganador en 2025 y campeón de Europa; Kylian Mbappé (Real Madrid), máximo goleador del Mundial con 10 tantos y récord histórico de 22 goles en Copas del Mundo; Harry Kane (Bayern Múnich), autor de 73 goles entre club y selección; Erling Haaland (Manchester City); Lamine Yamal y Rodri, ambos campeones del mundo con España; Jude Bellingham; y Lautaro Martínez, el otro argentino nominado.
España tiene seis representantes: los mencionados Yamal y Rodri, además de Pau Cubarsí, Fabián Ruiz, Ferrán Torres y Marc Cucurella. El Paris Saint-Germain concentra varios candidatos.
Martínez también aparece en la gala. Está nominado al Trofeo Lev Yashin, el premio al mejor arquero, que ya ganó en 2023 y 2024. Es su quinta nominación. Compite con Unai Simón, David Raya y Joan García, los tres de España campeón del mundo; Thibaut Courtois, Yassine Bounou, Édouard Mendy, Gregor Kobel, Matvey Safonov y Vozinha, el héroe de Cabo Verde en el Mundial que ahora ataja en Colo Colo.
Fuente: Agencia DIB
